Saudi Aramco startet größte Schiefergasentwicklung außerhalb der USA

Amin H. Nasser (Foto: Saudi Aramco)

Saudi Aramco startet die größte Schiefergasentwicklung außerhalb der USA, um die heimische Gasversorgung zu verbessern und die Verbrennung von Öl in seinen Kraftwerken zu beenden, sagte der Vorstandsvorsitzende Amin Nasser am Montag gegenüber Reuters.

Der weltweit größte Rohölexporteur kämpft seit Jahren um Marktanteile mit schnell wachsenden Schieferölproduzenten in den USA, die in nur einem Jahrzehnt die Kapazität entwickelt haben, Millionen Barrel Öl pro Tag aus Gesteinsformationen zu pumpen, die zuvor zu kostspielig waren Zapfhahn.

Saudi-Arabien führte vor nur sechs Jahren einen Preiskampf, um die US-Schieferindustrie aus dem Geschäft zu bringen, der letztendlich scheiterte. Jetzt hat das Land die auf US-Feldern entwickelten Techniken - die mit Gas begannen - für das riesige 110-Milliarden-Dollar-Jafurah-Schiefergasfeldprojekt übernommen. Aramco sagte, es habe am Samstag die Genehmigung für das Projekt erhalten.

Wenn Aramco seine Ziele für die Entwicklung des Feldes erreicht, wird Saudi-Arabien bis 2030 der drittgrößte Gasproduzent der Welt. Die beiden größten Gasproduzenten der Welt sind die USA und Russland.

Nasser sagte, Aramco habe Fracking mit Meerwasser entwickelt, um das Hindernis zu beseitigen, das ein Mangel an Wasserversorgung für das Fracking in der Wüste darstellt.

"Eine neue Schieferrevolution findet statt (in Saudi-Arabien), sie ist kommerziell und wir verwenden Meerwasser", sagte Nasser im Fracking-Prozess in einem Interview in der ölproduzierenden Ostprovinz Saudi-Arabiens.

"Viele Leute sagten, dass es außerhalb der USA nicht funktioniert ... weil Fracking viel Wasser verbraucht und wir nicht reich an Wasser sind. Aber wir verwenden Meerwasser."

Aramco hat seit 2013 150 Brunnen im Schiefergasfeld Jafurah gebohrt, um den Entwicklungsplan vorzubereiten, sagte er.

Die saudische staatliche Ölgruppe hat mit internationalen Öl-Service-Unternehmen wie Schlumberger, Halliburton Co. und Baker Hughes Co. mit Sitz in den USA auf dem Feld zusammengearbeitet und die Technologie entwickelt, um das Gestein zu brechen und das darin enthaltene Öl und Gas freizusetzen bekannt als Fracking. Diese Firmen sind in US-Schieferfeldern tätig.

Aramco wird Ausschreibungsrunden für Arbeiten auf den Feldern abhalten, und diese und andere Firmen werden wahrscheinlich beteiligt sein, sagte Nasser.

Außerhalb der USA hatten Ölfirmen aus verschiedenen Gründen nur begrenzten Erfolg bei der Erschließung von Schieferreserven - entweder aufgrund mangelnden Fachwissens, mangelnder Wasser- oder anderer Ressourcen, mangelnder Infrastruktur oder der Nähe zu großen Bevölkerungszentren.

Das Jufarah-Feld befindet sich in der Nähe der Golfküste und hat daher einen relativ einfachen Zugang zu Meerwasser, das vor der Verwendung beim Fracking leicht behandelt werden muss, sagte Nasser. Es liegt auch in der Nähe des größten Ölfelds der Welt, Ghawar, und bietet somit einfachen Zugang zur vorhandenen Energieinfrastruktur. Aramco hat auch lokalen Sand identifiziert, der zum Fracking verwendet werden kann.

Der Prozess erfordert das Pumpen von Wasser, Sand und Chemikalien unter hohem Druck auf die Felder.

"Es ist sehr wirtschaftlich, wir konnten die Kosten erheblich senken, um es kommerziell zu machen", sagte Nasser. "Es ist die größte unkonventionelle (Entwicklung) außerhalb Nordamerikas."

Die neue Schiefergasentwicklung würde dem Land helfen, die Verbrennung von durchschnittlich 800.000 Barrel Rohöl und Treibstoff für Strom pro Tag zu reduzieren, sagte Nasser. Das würde bei Bedarf mehr Rohöl für den Export freisetzen und die Emissionen reduzieren.

Die Priorität werde darin bestehen, die Inlandsnachfrage zu befriedigen, sagte Nasser.

Der saudi-arabische Kronprinz Mohammed bin Salman erließ am Freitag den Befehl, Jafurahs Gas hauptsächlich von einheimischen Industrien wie der Petrochemie zu verwenden, um den Entwicklungsplan Vision 2030 des Königreichs zu unterstützen, die Wirtschaftsreformstrategie des Prinzen zur Abkehr vom Öl.

Die Auflistung von Aramco im letzten Jahr war eine der Säulen des Plans. Der saudische Energieriese ging im Dezember an die Börse, indem er einen Anteil an der lokalen Börse notierte.

Die Entwicklung könnte Saudi-Arabien auch als Gasexporteur positionieren, sagte Nasser. Der Export würde lieber über Pipelines in nahegelegene Länder erfolgen, als teure Exportterminals für Flüssigerdgas zu entwickeln, fügte er hinzu.

"Sobald wir die lokalen Anforderungen erfüllen, werden wir exportieren", sagte er.

Gasexporte könnten den Verbündeten der Golfregion in Saudi-Arabien helfen, die Abhängigkeit von Katar bei der Gasversorgung zu vermeiden. Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain und Ägypten trennten 2017 die politischen, Handels- und Transportbeziehungen mit dem führenden Gasexporteur Katar und beschuldigten ihn, den Terrorismus zu unterstützen, was Doha bestreitet.

Die VAE importieren mit der Dolphin-Pipeline täglich 2 Milliarden Kubikfuß Erdgas aus Katar.

Aramco plant, 110 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung von Jafurah zu investieren, und geht davon aus, dass die Produktion Anfang 2024 beginnen wird. Nasser sagte, dass die Produktion bis 2036 rund 2,2 Milliarden Kubikfuß pro Tag Verkaufsgas erreichen wird, mit 425 Millionen Kubikfuß pro Tag Ethan.

Das Feld würde rund 550.000 Barrel Gasflüssigkeiten und Kondensate pro Tag produzieren, rund 50% mehr als die derzeitige Produktion von etwas mehr als 1 Million bpd.

Die Gasreserven in Jafurah, dem größten unkonventionellen nicht assoziierten Gasfeld in Saudi-Arabien, werden auf 200 Billionen Kubikfuß Rohgas geschätzt.

Nasser sagte, das Unternehmen habe andere ähnliche Projekte in Betracht gezogen.

"Wir haben gerade mit dem Unkonventionellen angefangen."

(Bearbeitung von Jane Merriman)